Bronislav Malinowski
(Bronislav Kasper Malinowski; Cracovia, Polonia,
1884-New Haven, EE UU, 1942) Antropólogo y etnólogo británico de origen
polaco. Estudió física en Cracovia y economía en Leipzig, estudios que
prosiguió en la London School of Economics. Sin embargo, se inclinó por
la antropología cultural, dedicándose a la docencia de dicha disciplina
en la misma institución desde 1913 hasta 1938.
Su
principal aportación es la aplicación a la antropología del rigor
científico en las observaciones y la importancia que dio al trabajo de
campo, que aplicó por vez primera entre los aborígenes de las islas
Trobriand (Papúa y Nueva Guinea); su primer trabajo lo dedicó a la
familia en la sociedad trobriandesa (La familia entre los indígenas australianos, 1913), y su siguiente obra, Los argonautas del Pacífico occidental
(1922), fue el resultado de diez años de investigación, para lo cual
realizó prolongadas estancias entre los nativos. De 1926 es su trabajo Sexo y represión en la sociedad salvaje, que continuó incidiendo en el estudio de la sociedad aborigen.
Como
teórico, es considerado el fundador del funcionalismo, escuela
antropológica que pretende analizar las instituciones sociales en
términos de satisfacción colectiva de necesidades, considerando cada
sociedad como un sistema cerrado y coherente; por este motivo se opuso a
la aplicación reduccionista de ciertos planteamientos evolucionistas a
las sociedades humanas.
En 1939 empezó su actividad docente en la Universidad de Yale, tres años después de que apareciera Fundamentos de las creencias y la moral (1936), en la que se apartaba conceptualmente de la etnología para dedicarse a temas relativos a la antropología social y cultural.
En 1945 apareció Dinámica del cambio cultural, y póstumamente se publicaron Magia, ciencia y religión (1948) y Estudios de psicología primitiva: el complejo de Edipo (1949), trabajos que fueron considerados clásicos de la antropología y que aún conservan plena vigencia.
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